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L’endocrinologia è una branca della medicina interna che si occupa dello studio delle ghiandole che producono ormoni e che regolano nel nostro organismo numerosi funzioni tra cui la crescita, lo sviluppo sessuale ed il metabolismo. La conoscenza degli effetti dei vari ormoni permette di capire le malattie derivanti dagli stati di iper o ipofunzione della ghiandole.
L’endocrinologia è una branca della medicina interna, che si occupa dello studio delle ghiandole che producono ormoni. Gli ormoni regolano numerosi funzioni nel nostro organismo, tra cui la crescita, lo sviluppo sessuale e il metabolismo.
La conoscenza degli effetti dei vari ormoni permette di capire le malattie derivanti dagli stati di alterato funzionamento delle ghiandole endocrine (eccessivo o difettoso). L’endocrinologo è lo specialista che si occupa di scoprire, curare e seguire queste malattie.
L’endocrinologia è una branca della medicina interna, che si occupa dello studio delle ghiandole che producono ormoni. Gli ormoni regolano numerosi funzioni nel nostro organismo, tra cui la crescita, lo sviluppo sessuale e il metabolismo.
La conoscenza degli effetti dei vari ormoni permette di capire le malattie derivanti dagli stati di alterato funzionamento delle ghiandole endocrine (eccessivo o difettoso). L’endocrinologo è lo specialista che si occupa di scoprire, curare e seguire queste malattie.
Le ghiandole endocrine sono importanti organi, situati in varie sedi del nostro organismo, che, attraverso la produzione di ormoni, controllano funzioni fondamentali. Il sistema endocrino comprende:
È una piccola ghiandola situata alla base del cranio, nella sella turcica dell’osso sfenoide, dietro il naso vicino alle vie ottiche. È divisa in due parti: lobo anteriore (adeno-ipofisi) e lobo posteriore (neuro-ipofisi).
La sua funzione è complessa e molto importante per il funzionamento del nostro organismo.
Produce diversi ormoni, fra cui:
Prolattina (PRL): stimola la produzione di latte dalle ghiandole mammarie, i suoi livelli aumentano durante la gravidanza e l’allattamento
Gonadotropine (LH-FSH): controllano la sfera sessuale e la riproduzione
Tireotropina (TSH): agisce sulla tiroide per stimolarla a crescere e produrre gli ormoni tiroidei
Adrenocorticotropina (ACTH): agisce sulle ghiandole surrenaliche per stimolarle a produrre vari ormoni tra i quali il cortisolo
Somatotropina o ormone della crescita (GH): regola l’accrescimento corporeo durante le varie fasi della crescita, ma è importante anche nella vita adulta per la regolazione di numerose funzioni. Agisce per mezzo di proteine prodotte dal fegato (IGF)
Ormone antidiuretico (ADH): regola il metabolismo dell’acqua
È una ghiandola a forma di farfalla, situata nella parte inferiore e anteriore del collo.
Attraverso la produzione di due ormoni, la tiroxina (T4) e la tri-iodotironina (T3), regola lo sviluppo e la crescita, i processi metabolici e il consumo di energia dell’intero organismo.
La sua attività dipende dal contenuto di iodio dell’organismo ed è regolata dall’ipofisi attraverso il TSH.
Sono 4 piccole ghiandole situate nel collo dietro la tiroide, due superiori e due inferiori.
Producono il paratormone (PTH), che regola il metabolismo del calcio nell’organismo, elemento fondamentale per il corretto svolgimento di numerosi processi fisiologici.
Sono due piccole ghiandole poste sopra i reni, composte da due parti, la zona corticale e la zona midollare.
La zona corticale produce ormoni (cortisolo, aldosterone e una piccola quantità di androgeni) che regolano l’equilibrio corporeo, agendo praticamente su tutti gli organi e tessuti dell’organismo.
La zona midollare produce le catecolamine, che agiscono in particolare sul sistema cardiovascolare.
L’attività del corticosurrene è regolata dall’ipofisi attraverso l’ACTH.
Il Pancreas è una ghiandola ad attività endocrina che attraverso la produzione di un'ormone, l'insulina, regola il metabolismo degli zuccheri.
Sono due ghiandole poste nella parte inferiore dell’addome, che producono ciclicamente le cellule uovo, estrogeni e progesterone, la cui regolare alternanza consente la regolarità del ciclo mestruale.
Estrogeni = promuovono lo sviluppo sessuale durante la pubertà ed esercitano importanti azioni a livello osseo. Il loro calo dopo la menopausa può provocare una malattia dell’osso, l’osteoporosi.
Progesterone = promuove le azioni necessarie per la fecondazione e il mantenimento della gravidanza.
L’attività delle ovaie è regolata dall’ipofisi attraverso le gonadotropine.
Sono due ghiandole poste nello scroto, responsabili della produzione di spermatozoi e testosterone.
Il testosterone regola lo sviluppo sessuale maschile e ha importanti azioni sul tessuto osseo. La sua riduzione, che in parte è fisiologica con l’invecchiamento, può provocare importanti conseguenze sull’osso.
L’attività dei testicoli è regolata dall’ipofisi attraverso le gonadotropine.
Sono generalmente tumori benigni (adenomi), e spesso, pur essendo presenti da anni, possono essere asintomatici. A volte i tumori ipofisari producono una quantità eccessiva di ormoni, determinando così un quadro clinico caratteristico.
Le patologie più frequenti della ghiandola tiroide sono:
È una malattia dello scheletro, caratterizzata da alterazioni della qualità e della quantità di osso, che lo rende più fragile e quindi maggiormente predisposto al rischio di fratture.
E' una patologia tipica della donna dopo la menopausa, ma può interessare anche l'uomo.
Il controllo dei processi di crescita e sviluppo dell’individuo è un indicatore delle condizioni di salute. La velocità di crescita dipende da diversi fattori legati in parte alle caratteristiche costituzionali e in parte a fattori ambientali.
La pubertà è il periodo attraverso il quale l’individuo raggiunge la maturità sessuale e la capacità riproduttiva.
In entrambi i sessi la pubertà si manifesta con la comparsa e la progressione dei caratteri sessuali secondari: questi cambiamenti avvengono in epoca diversa per il maschio e per la femmina.
Il termine indica la presenza di peli in sedi dove sono normalmente assenti nel sesso femminile. Può essere isolato oppure associato ad acne e irregolarità mestruali. La causa più comune è la sindrome dell'ovaio micropolicistico (PCOS).
È il periodo che segna la fine della naturale vita riproduttiva femminile e può essere definita come la cessazione definitiva dei cicli mestruali.
Particolare attenzione va posta alla problematica dell’osteoporosi, poiché la riduzione degli estrogeni, che si verifica con la menopausa, porta a una riduzione progressiva del contenuto minerale nell’osso.
La prevenzione dell’osteoporosi va attuata attraverso un corretto stile di vita.
L’obesità è una condizione patologica cronica caratterizzata da un eccesso di peso corporeo derivante da un eccesso di massa adiposa, in misura tale da influire negativamente sullo stato di salute.
Dott.ssa Liana Cortesi
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